LA MUERTE NIÑA

 Después de Algún tiempo ausente de mi blog, quiero compartirles una tradición que ha quedado en el pasado y ahora sólo varios archivos fotográficos y escritos dan cuenta de ella, se le conoce como la "velación de los angelitos" y a su captura en fotografía como "La muerte niña"; después de mi visita a una exposición de estos trabajos en el Museo Regional de Historia de Aguascalientes (y de donde proceden las imágenes aquí presentadas), me puse a investigar un poco más al respecto, para compartirles esta hermosa costumbre olvidada.

La muerte de una persona nunca dejará de representar dolor para sus familiares y seres queridos, por este motivo en nuestro México se les recuerda en fechas como el 2 de Noviembre, pero una hermosa tradición que vio pasar sus años dorados hace un par de siglos, se dedicó a preservar un recuerdo y celebrar la partida de los seres más preciados, los hijos que murieron siendo aún pequeños, o como se les conoce en esta antigua costumbre, “El velorio de angelitos” y su recuerdo en fotografía como “La muerte niña”.

De Francia a mediados del siglo XIIX, nos llega la costumbre de retratar a los difuntos y que con la corriente social del romanticismo, era una actividad normal, pues a la muerte no se le veía como un suceso doloroso, sino como una transición gozosa. En México se le dio gran relevancia a este suceso principalmente en el caso de los niños, que en la primera mitad del siglo XIX era común que murieran por las múltiples enfermedades que se presentaban y gracias a la llegada de los equipos de fotografía al país, todas las clases sociales tenían la oportunidad de tener un recuerdo de su transición a una nueva vida.

"Recordar es el mejor modo de olvidar"

Sigmund Freud

La fotografía del “angelito” era solamente un momento inmortalizado de un largo ritual o fiesta que iniciaba con la muerte del pequeño, inmediatamente después del deceso, se le llamaba a sus padrinos de bautismo, quienes se encargaban de amortajar al difuntito con su ropón de bautismo o mandaban confeccionar ropa especial, además de contratar músicos y coheteros que anunciaran con estallidos de pólvora y música, que el pequeño iniciaba su camino al cielo.

El cuerpo del pequeño era colocado en un altar que podía ser una mesa, cama o una estructura especial, vestido con hermosas ropas, rodeado de flores y velas, era el centro de atención de los familiares y amigos que comenzaban a llegar, y de los que los que llamados por el alboroto, se acercaban para degustar los alimentos que eran preparados, café de olla, atole con piloncillo, aguardiente, frijoles, tortillas y lo que el presupuesto de la familia pudiera ofrecer, ya después se acercarán a presentar sus respetos y a preguntar de que había muerto el difuntito.

“Toda la noche tronaron los cuetes y sonó la música. Los hombres se acabaron los dos garrafones de aguardiente. ¿le sirvo otra? sí, para refugito salucita salucita luego llegaba otro y le preguntaba a la mamá: ¿de qué murió el difuntiado?”            

Elena Poniatowska. Hasta no verte Jesús mío

La fotografía del difuntito se realizaba en la misma casa o en  estudio fotográfico, vestían sus mejores ropas o con atuendos que recordaban al Sagrado Corazón, San José, santos o vírgenes; además los padrinos coronaban su cabeza con una corona hecha con azares, flores, estrellitas de papel o palma cómo símbolo de su virginidad y eran principalmente los padres y padrinos los que tenían el honor de inmortalizar ese momento en una fotografía.

En este tipo de fotografías, las personas no aparecían con caras de tristeza, pues durante este ritual, quienes mostraban esa tristeza, eran criticadas por la sociedad, ya que contradecían sus propias creencias de que el pequeño tenía una transición a una vida mas dichosa y afortunada, es por ello que la velación de un angelito era considerada una fiesta y no motivo de duelo.

Ya entrado el siglo XX, la práctica de esta costumbre comenzó a perderse por la influencia de agentes modernizadores como médicos, instituciones sanitarias, profesores y hasta algunos miembros del clero, rastros de estas prácticas se conservan el algunas áreas rurales y aún se les recuerda a estos angelitos cada 1 de Noviembre.

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"La muerte no nos roba los seres amados. Al contrario, nos los guarda y nos los inmortaliza en el recuerdo. La vida sí que nos los roba muchas veces y definitivamente".

François Mauriac